禅寺歳時記　４月　花祭り（はなまつり）

４月８日はお釈迦さまのお誕生日、花祭りです。日本では仏教が公認された聖徳太子の時代、６０６年から営まれてきた伝統的仏事です。
　この日、花御堂（はなみどう）が登場します。小さな御堂の屋根は花で飾ります。中にはお釈迦さまの誕生した姿をした誕生仏が安置されています。
　この姿は生まれてすぐに七歩あゆんで「天上天下、唯我独尊」（てんじょうてんげ、ゆいがどくそん）と言って、右手で天、左手で大地を指したといわれている姿です。
　七歩には六つの迷いの世界（地獄・餓鬼・畜生・阿修羅・人間・天）を脱却し、悟りをひらいたという意味があります。
「天上天下唯我独尊」は直訳すると「この世で私が一番優れている」となりますが、そうではなく、「私もあなたもかけがいのない"いのち"を持っているのですよ」ということです。現代語に訳せば「すべてのとうとい'いのち'を大切にしましょう」ということです。
　そして、法要中、誕生仏に甘茶をおかけします。
　お釈迦さまがお生まれになった時、不死の霊薬である甘露水（かんろすい）が降り注いだといわれています。この故事が甘茶の由来です。
　甘茶は、アマチャ（ユキノシタ科。アジサイの変種）またはアマチャヅル（ウリ科）の葉を蒸してもみ、乾かしたものです。非常に甘く、甘味料などとして使われることもありました。
　平安時代は仏（誕生仏）に甘茶を灌（そそ）ぐことから、灌仏会（かんぶつえ）といわれていました。そして、「花の日」「春山入り」などと呼ばれた日本の風習が、灌仏会のために花を摘んで、花を供養する「花供養」という祭になり、明治時代、浄土宗で灌仏会のことを「花祭り」と呼ぶようになったのがはじまりです。
　４月８日、次のことをじっくりと考えましょう。
　１．お釈迦さまの誕生日を心からお祝いしましょう。
　２．お互いの持つ大切な"いのち "に手を合わせましょう。
　３．今ある"いのち "を大切に生かしていきましょう。
　「天上天下、唯我独尊」とは「今ある"いのち "に感謝し、"いのち "を人のために使っていきましょう」ということでもあるのです。
　そうだ「花祭り」にもテーマソングがあります。
「おはなみどうの　おしゃかさま　きょうは　あなたのたんじょうび　うれしい　うれしい　はなまつり　みんな　たのしくおいわい　いたしましょう」
　うーん、クリスマスソングに比べると随分、地味です。だからといって「ＳＹＡＫＡのベィビー」という曲を流すわけにもいきません。地味ですが、お祝いいたしましょう。